대한기계설비건설협회 가스공사업협의회(회장 김영태)는 지난 11월 10일 충북 충주시 수안보면에 위치한 후원기업 연수원에서 진행된 ‘북한이탈주민을 위한 사랑의 김장김치 나눔 행사’에 참가해 북한 이탈 주민들과 함께 김장 담기 봉사활동을 함께 했다.

현재 북한을 이탈해 한국까지 도달하는 인원은 평균 10명 중 3.5명에 불과한 상황이다. 대부분이 북한 탈주 과정에서 죽거나, 다시 잡혀서 북으로 송환되고 있기 때문이다. 이같은 이유로 협의회는 맨몸으로 자유 대한에 안긴 탈주민들이 건강한 구성원으로 자리잡을 수 있도록 돕기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 코로나19 팬데믹 시기에는 생활용품을 지원했고, 앤데믹 이후에는 봉사활동에 직접 참여해 이웃사랑을 실천중이다.

올해는 세계탈북여성지원연합(대표 김희연)에서 주관한 김장 행사에 500만원 상당의 물품을 후원하고, 김영태 회장을 비롯해 김영기ㆍ윤영국 서울대표간사와 김두봉 경기대표 간사, 김재하 부회장 등 여러 회원들이 행사에 참여해 꼬박 하루 동안 탈북민들을 위한 김장 김치 2,000여 포기를 담았다.

이날 만들어진 김장김치는 북한 이탈주민 가족들을 대상으로 1가구당 10kg씩, 총 200여 가구(2,000kg)에 전달될 예정이다.

김영태 회장은 “협의회 회원분들과 함께 직접 만든 김장 김치가 대한민국의 새로운 일원이 된 북한이탈 주민들이 건강하게 겨울을 나는데 작은 도움이 될 수 있다는 점에 보람을 느낀다”며 “협의회는 앞으로도 탈북민들의 정착을 위한 다양한 노력을 계속해 나갈 것”이라고 전했다.